Hopea on jalometalli. Sillä on metalleista paras sähkön- ja lämmönjohtokyky. Hopea on melko kallista, mutta sitä käytetään kuitenkin paljon esimerkiksi elektroniikkapiireissä ja suuritaajuisen sähkövirran sähkönjohtimien päällystyksessä.

Yksi tärkeistä käyttökohteista on valokuvaus. Valon vaikutuksesta osa filmillä olevasta hopeabromidista (AgBr) muuttuu mustiksi hopeahiukkasiksi ( = latentti kuva).

Hopea pelkistyy hopea-atomeiksi, jolloin muodostuu latenttikuva:

2 AgBr      ->      2 Ag + Br₂

hopeabromidi -> hopea ja bromi

Jatkokehityksellä ylimääräiset ja reagoimattomat aineet saadaan poistettua ja kuva on valmis. Käytetyt filmit ja kiinniteliuos sisältävät hopeaa, joten ne voidaan viedä kierrätyslaitokseen ja hopea saadaan uusiokäyttöön.

Kulta- ja hopeasepät käyttävät tuotteidensa kiillotukseen "tömäytysliuosta". Työvaiheessa kaliumsyanidiliuokseen liukenee tuotteen pinnalta jalometalleja. Myös "tömäytysliuoksia" toimitetaan kierrätyslaitokseen, jossa elektrolyysillä nesteestä saadaan kultaa ja hopeaa talteen.