Jalostus ja käyttökohteet

Kuparilla on erittäin hyvä sähkönjohtokyky. Se johtaa metalleista parhaiten sähköä, lukuun ottamatta hopeaa. Lisäksi se kestää hyvin korroosiota. Tämän takia sitä käytetään paljon elektroniikan eri sovelluksissa, jopa 50 % vuosittaisesta kuparituotannosta.

Monet yritykset ovat alkaneet korvata tietokonesiruissa käytetyn alumiinin kuparilla, jolloin tiedonkäsittelynopeudet ovat kasvaneet ja sirut eivät tarvitse yhtä paljon jäähdytystä. Myös sirujen energiantarve on laskenut samalla alle 1,8V:n.

Kuparista valmistetaan myös elektroniputkia televisioihin ja tietokoneiden monitoreihin, mikroaaltouunien magnetroneihin ja ääni- ja videovahvistin- sekä lähetyssovelluksiin.

Laivojen runkojen vedenalaisien osien maaleissa käytetään kuparia estämään levien ja muiden eliöstöjen muodostuminen laivan pohjaan.

Tärkeitä kupariseoksia

Kuparista valmistetaan useita erilaisia lejeerinkejä eli metalliseoksia. Suluissa olevat luvut ovat metallien massaprosenttisia osuuksia seoksissa.

  • messinki: kupari (20–97 %), sinkki (2-80 %), tina (0-14 %), lyijy (0-12 %), mangaani (0-25 %)
  • pronssi: kupari (50–98 %), tina (0-35 %), sinkki (0-29 %), lyijy (0-50 %), fosfori (0-3 %)
  • Sterling – hopea: kupari (7,5 %), hopea (92,5 %)
  • kulta, 18 karaattia: kupari (5-15 %), kulta (75 %), hopea (10–20 %)
  • kulta, 14 karaattia: kupari (12–28 %), kulta (58 %), hopea (4-30 %)