Suojakaasupakkaamisesta on tullut yksi yleisimpiä elintarvikkeiden pakkausmenetelmiä, koska se on luonnollinen tapa säilyttää tuotteen alkuperäinen laatu ilman lisä- ja säilöntäaineita. Suojakaasuina käytetään normaalissa hengitysilmassa olevia kaasuja: typpeä, happea ja hiilidioksidia. Kaasuja käytetään joko yksittäin tai seoksena elintarvikkeesta ja pakkausmateriaalista riippuen.
Hiilidioksidi ehkäisee voimakkaasti mikrobien kasvua. Tämä on hyvin tärkeä tekijä pakattaessa mm. lihatuotteita, kalaa ja einesvalmisteita.
Typpi estää rasvojen hapettumista, joten elintarvikkeet, joiden rasvapitoisuus on korkea, pakataan typpirikkaaseen kaasuun.
Happea lisätään tuorelihapakkauksiin lihan punaisen värin säilyttämiseksi.
Tuoreelle naudanlihalle ei kuitenkaan kuluttajapakkauksissa käytetä suojakaasuna 100 % hiilidioksidia, sillä lihan punainen väri ei säily siinä, vaan kaasuseosta, jossa on happea punaisen värin säilyttämiseksi.