"Onko vasta-aineita erilaisia?"
Vasta-aineita syntyy elimistössä erilaisia mikrobien myrkkyjä ja vieraita valkuaisaineita vastaan. Yli kymmenen prosenttia veriplasman proteiineista on vasta-aineita.
Ihmiselimistön tuottamat vasta-aineet eli Immunoglobuliinit voidaan jakaa viiteen tyyppiin:
Ig M (syntyy runsaasti ensikertainfektioissa)
Ig G (vallitseva uusintainfektioissa, ihmisessä eniten)
Ig A (suojelee paikallisesti limakalvoja, runsaasti mm. maidossa ja kyynelnesteessä)
Ig D (tunnetaan huonosti, toiminta on epäselvä)
Ig E (allergisissa reaktioissa merkittävä)
"Kuinka vasta-aineet toimivat?"
Vasta-ainemolekyyli on Y-kirjaimen muotoinen. Vasta-ainemolekyylin muodolla on merkitystä sen toiminnalle.
Antigeenimolekyylit tarttuvat y-kirjaimen sakaroihin, jotka ovat eri vasta-ainemolekyyleissä erilaiset. Y-kirjaimen "alasakara" puolestaan käynnistää entsyymireaktioketjun, joka lopulta saa aikaan antigeenin (esim. bakteerin) tuhoutumisen.