PIGMENTIT

Hyönteisten värien monimuotoisuus on aina kiehtonut luonnontieteilijöitä. Vasta 1900-luvun alussa alettiin ymmärtää pigmenttien kemiaa. Pigmentit esiintyvät luonnon materiaaleissa niin pieninä ainemäärinä, että niiden eristäminen aikaisemmin oli vaikeaa. Vaikka eristäminen olisi onnistunut, puhtaita näytteitä ei kuitenkaan olisi pystytty analysoimaan käytössä olevilla menetelmillä riittävän tarkasti. Tarkkoihin määrityksiin olisi tarvittu suuri määrä hyönteisiä.

Pigmenttien kemian tutkiminen lisääntyi merkittävästi kromatografian kehittymisen rinnalla. Kromatografiset menetelmät antoivat mahdollisuuden aineiden puhdistamiseen, tunnistamiseen ja monimutkaisten samankaltaisista yhdisteistä koostuvien seosten komponenttien erottamiseen toisistaan. (mm. Cromartie, 1959)

Hyönteisissä on sekä vesi- että rasvaliukoisia pigmenttejä. Hyönteisten vesiliukoisia pigmenttejä ovat esimerkiksi pterinit, joita on muun muassa perhosten siivissä. Tärkeitä rasvaliukoisia pigmenttejä ovat esimerkiksi karotenoidit.

Kuva 1. Korento lehdellä